Les équipes sont tirées au sort en neuf groupes de cinq ou de six équipes.
Tous les matches de la phase de groupe sont joués selon le système de championnat, chaque équipe rencontrant tous les adversaires de son groupe en matches aller et retour. Une victoire rapporte trois points, un match nul un point et une défaite zéro point.
À l’issue de la phase de groupe, le classement final du groupe est établi en fonction du nombre de points obtenus par chaque équipe du groupe. Les neuf vainqueurs de groupe se qualifient directement pour la Coupe du monde féminine de la FIFA. Les neuf deuxièmes de groupe disputent des matches de barrage afin de déterminer les deux équipes restantes qui se qualifient directement pour la Coupe du monde féminine de la FIFA et l’équipe qui se qualifie pour le tournoi de barrage en vue de la Coupe du monde féminine de la FIFA (voir l’article 14).