Tous les matches de groupe de la phase de qualification sont joués selon le système de championnat, chaque équipe rencontrant tous les adversaires de son groupe en matches aller et retour. Une victoire rapporte trois points, un match nul un point et une défaite zéro point.
À l’issue des matches de groupe de la phase de qualification, le classement final du groupe est établi en fonction du nombre de points obtenus par chaque équipe du groupe.
Les douze vainqueurs de groupe et les huit meilleurs deuxièmes selon le classement général des European Qualifiers (voir l’article 23) se qualifient directement pour la phase finale. Les quatre deuxièmes de groupe restants disputent les matches de barrage (voir l’article 16).
Deux places dans la phase finale sont réservées à des équipes des associations organisatrices qui ne se sont pas qualifiées directement au terme de la phase de qualification, y compris celles qui se sont qualifiées pour les matches de barrage. Si plus de deux équipes des associations organisatrices ne se qualifient pas directement, les deux places réservées sont attribuées aux équipes des deux associations organisatrices les mieux placées dans le classement général des European Qualifiers (voir l’article 23). Si aucune équipe des associations organisatrices n’utilise ces places ou si une seule place est utilisée, la/les place(s) restante(s) sera/seront attribuée(s) par l’intermédiaire des matches de barrage.