Häufig ist in Fernsehübertragungen zu erleben, dass das Bild bei Zeitlupenwiederholungen flackert bzw. flimmert.
Dieses Phänomen des „Flickerns“, das bei bestimmten Beleuchtungsanlagen auftritt, ist störend für Zuschauer/-innen und schmälert das Bildschirmerlebnis, weshalb es nach Möglichkeit vermieden werden sollte. Das Flickern ist abhängig von der Amplitude der Helligkeitsschwankung, der Frequenz der Wechselspannung und der Bildfrequenz der Kamera.
Unter „Flickerfaktor“ versteht man die Veränderung der Leuchtdichte auf einer bestimmten Ebene während einer vollen Periode. Er stellt das Verhältnis zwischen der maximalen und der minimalen Leuchtdichte während einer vollen Periode dar und wird in Prozent ausgedrückt.
Flickern: Eine schnelle, wiederholte Veränderung der Lichthelligkeit.
Modulation: Maß für die Lichtveränderung im Rahmen periodischer Amplitudenschwankungen.
Der Flickerfaktor wird mittels folgender Formel berechnet:
Dabei entspricht E der Beleuchtungsstärke während einer vollen Periode.
Mit Ausnahme einiger weniger Extremfälle ist es fast immer möglich, Flicker in Zeitlupenwiederholungen zu eliminieren. Die Tabelle auf der folgenden Seite gibt einen allgemeinen Überblick über den Flickerfaktor verschiedener Lichtquellen.
Ein Flickerfaktor von unter 3 % verursacht in der Regel keine Probleme bei Zeitlupenwiederholungen mit Bildfrequenzen von bis zu 300 fps (frames per second; Bilder pro Sekunde). Zwar schwankt die Anzahl Bilder pro Sekunde je nach verwendeter Technologie, doch bei Lichtquellen mit einem Flickerfaktor von unter 3 % kann wahrnehmbares Flickern bei den meisten in der Sportberichterstattung eingesetzten Technologien vermieden werden.
Flicker wird häufig durch den Einsatz von elektronischen Vorschaltgeräten oder Vorschaltgeräten mit Rechteckspannung unterdrückt. Diese können in bereits bestehende Anlagen eingebaut werden, sind aber auch für neue Anlagen erhältlich.
Bei einer sehr hohen Bildfrequenz wahrnehmbarer Flicker kann computergesteuert unterdrückt werden. Allerdings unterliegt diese Methode gewissen Einschränkungen.
Der höchstens akzeptable Flickerfaktor ist den Tabellen in UEFA-Beleuchtungsanforderungen zu entnehmen.